水是园林景象构成的重要因素，作为自然景观，水比山更有亲切感。岭南庭园可建筑面积小，水池多用规则几何形式。几何池形，是岭南造园理水的特色。 

曲池的取名来自唐代诗人卢照邻的诗《曲池荷》： 

浮香绕曲岸，圆影复华池； 

常恐秋风早，飘零君不知。 

居巢亦曾做诗云： 

一曲蓄烟波，风荷便成赏。 

小桥如野航，恰受人三两。 

横跨曲池的桥叫湛明桥，该桥原是用麻石叠成的，不稳有摇晃感，如小小的航船在大海上，有“上桥如野航”之说，别有一番风雅情趣。